Блиц од диносаурус?

Друг пристап кон палеонтолошките студии може да се нарече „Блиц на диносаурусите“.
Терминот е позајмен од биолозите кои организираат „био-блици“. Во био-блиц, волонтерите се собираат за да го соберат секој можен биолошки примерок од одредено живеалиште во одреден временски период. На пример, био-блиц може да организираат викенд за да соберат примероци од сите водоземци и влекачи што можат да се најдат во планинската долина.
Во дино-блиц, идејата е да се соберат што повеќе фосили од еден вид диносаурус од одредено фосилно корито или од одреден временски период. Со собирање на голем примерок од еден вид, палеонтолозите можат да бараат анатомски промени во текот на животот на членовите на видот.

Резултатите од еден дино-блиц, објавен во летото 2010 година, го вознемири светот на ловците на диносауруси. Тие предизвикаа и дебата која беснее денеска.
Повеќе од сто години, палеонтолозите цртале две одделни гранки на дрвото на животот на диносаурусите: една за Трицератопс и една за Торосаурус. Иако постојат разлики меѓу двете, тие споделуваат многу сличности. И двајцата биле тревопасни животни. И двајцата живееле за време на доцниот креда. И двајцата никнаа коскени важничене, како штитови, зад нивните глави.
Истражувачите се прашуваа што може да открие дино-блиц за такви слични суштества.

Во период од десет години, регионот Монтана богат со фосили, познат како Формирање на пеколот Крик, бил извор на коските на Трицератопс и Торосаурус.
Четириесет проценти од фосилите потекнуваат од Трицератопс. Некои черепи беа со големина на американски фудбал. Другите беа со големина на мали автомобили. И сите тие умреле во различни фази од животот.
Што се однесува до остатоците од Торосаурус, се издвојуваа два факти: прво, фосилите на Торосаурус беа ретки, и второ, не беа пронајдени незрели или малолетни черепи на Торосаурус. Секој од черепите на Торосаурус бил голем череп за возрасен. Зошто беше тоа? Додека палеонтолозите размислуваа за прашањето и ја исклучуваа можноста една по друга, тие останаа со еден неизбежен заклучок. Торосаурус не бил посебен вид на диносаурус. Диносаурусот кој долго време се нарекува Торосаурус е последната возрасна форма на Трицератопс.

Доказот е пронајден во черепите. Прво, истражувачите ја анализираа грубата анатомија на черепите. Тие внимателно ја измериле должината, ширината и дебелината на секој череп. Потоа, тие испитуваа микроскопски детали како составот на текстурата на површината и малите промени во важничене. Нивното испитување утврдило дека черепите на Торосаурус биле „големо ремоделирани“. Со други зборови, черепите и коските на Торосаурус претрпеа големи промени во текот на животот на животните. И тој доказ за ремоделирање беше значително поголем од доказите дури и во најголемиот череп Трицератопс, од кои некои покажаа знаци на промена.
Во голем контекст, наодите од дино-блиц силно сугерираат дека многу диносауруси идентификувани како поединечни видови може во реалноста да бидат само еден вид.
Доколку понатамошните студии го поддржат заклучокот Торосаурус-како возрасен-Трицератопс, тоа ќе значи дека диносаурусите од доцниот креда веројатно не биле толку разновидни како што веруваат многу палеонтолози. Помалку типови на диносауруси би значело дека тие се помалку приспособливи на промените во околината и/или дека веќе биле во опаѓање. Во секој случај, диносаурусите од доцната креда би биле поверојатно да исчезнат по ненадеен катастрофален настан што ги променил временските системи и средини на Земјата отколку некоја поразновидна група.

——— Од Ден Риш